In the heart of Orange County beats a source of strength, compassion, and transformation — Latino Health Access (LHA). For more than three decades, this extraordinary organization has been a beacon of hope, empowering Latino families to take charge of their health and well-being. At the center of it all stands Dr. America Bracho, whose vision, courage, and love for her community have inspired generations.
A physician from Venezuela with a master’s in public health from the University of Michigan, Dr. Bracho founded Latino Health Access on a simple yet profound belief: health equity begins with the people themselves. Under her leadership as President and CEO, LHA has become a movement dedicated to addressing critical health issues — from asthma and diabetes to mental health and now dementia — while nurturing a culture of dignity, belonging, and community empowerment.
A Shared Commitment to Health Equity
At the heart of LHA are Los Promotores — trusted community health workers who connect families to care through trust and compassion. Their work embodies the organization’s mission and makes LHA a key community partner for UCI MIND. Together, both organizations are advancing a shared goal: improving health education and sparking curiosity about brain health and clinical research among Latino Health Access program participants and the broader community.
Our own Christian Salazar, PhD, MPH, Maria Corona, PhD, Beatriz Vides, MSN, AGNP-C, and Lupe Morales, MBA, joined more than 300 guests at the Voices of Hope celebration, held at Northgate Market Headquarters in East Anaheim, Orange County. The event was filled with warmth, gratitude, and unity — a true reflection of what happens when science, culture, and community come together to advance health equity.
With a Campus-Community Researcher Incubator Award from the UCI Institute for Clinical and Translational Science (ICTS), Drs. Salazar and Corona are collaborating with Guillermo Alvarez, LHA’s Chronic Illness Program Coordinator, on “Improving Knowledge and Awareness of Alzheimer’s Disease and Related Dementias among Promotores in Santa Ana, California.” This project equips Promotores to raise dementia awareness and foster greater understanding of brain health — helping families recognize early signs, connect with resources, and explore clinical research opportunities.
It’s community-driven science in action — grounded in trust, cultural understanding, and shared purpose.
A Celebration of Gratitude and Hope
The Voices of Hope celebration honored the many hands and hearts that make Latino Health Access’s work possible — the Promotores, the families, the partners, and the next generation of advocates.
In a world often defined by division, LHA reminds us that health equity is a shared journey — one that flourishes when we listen, learn, and lift one another up.
To Dr. America Bracho and the entire Latino Health Access family — gracias. Your partnership continues to inspire and reminds us that when communities and researchers work together, hope turns into lasting change.
Note: many elected officials and local representatives attended the Voices of Hope event. Including Congressman Lou Corea, Lisa Ramirez – Candidate for Congress, CA – 40 and attorney with Immigration Law Group, LLP, Orange County Supervisor and former Mayor of Santa Ana, Vicente Sarmiento, and so many more.
Building on this spirit of partnership, UCI MIND
Researchers continue to pioneer community-driven approaches to Alzheimer’s education and recruitment.
In a recent publication led by Dr. Christian Salazar, Melanie Tallakson, DNP, FNP and Dr. Hye-Won Shin, PhD, (Alzheimer’s & Dementia, 2024), UCI MIND researchers shared lessons from their innovative outreach through the AHEAD 3-45 preclinical Alzheimer’s trial. By partnering with nursing and community-based organizations, they engaged 654 older adults from Hispanic/Latino, Filipino, and Korean communities across 21 events — ultimately enrolling 25 participants into the study.
The results underscored a powerful truth: trusted community partnerships and culturally tailored education are essential to reaching underrepresented populations. Transparent communication, shared planning, and cultural understanding proved vital in connecting with families and encouraging participation in brain health research.
This same approach fuels the collaboration between UCI MIND and Latino Health Access, where Promotores and researchers work side by side to strengthen dementia awareness, reduce barriers, and inspire communities to take part in shaping the future of Alzheimer’s research.
UCI MIND Celebra su Alianza con Latino Health Access: Voces de Esperanza y el Poder de la Comunidad
Por Lupe Morales, MBA
En el corazón del Condado de Orange late una fuente de fortaleza, compasión y transformación — Latino Health Access (LHA por sus siglas en inglés). Por más de tres décadas, esta extraordinaria organización ha sido un faro de esperanza, empoderando a familias latinas para que tomen control de su salud y bienestar. Al centro de todo está la Dra. America Bracho, cuya visión, valentía y amor por su comunidad han inspirado a generaciones.
La Dra. Bracho, médica venezolana con una maestría en salud pública de la Universidad de Michigan, fundó LHA con una creencia simple pero profunda: la equidad en salud comienza con la gente misma. Bajo su liderazgo como Presidenta y Directora Ejecutiva, LHA se ha convertido en un movimiento dedicado a atender problemas críticos de salud desde el asma y la diabetes hasta la salud mental y ahora la demencia mientras cultiva una cultura de dignidad, pertenencia y empoderamiento comunitario.
Un Compromiso Compartido con la Equidad en Salud
En el corazón de LHA están Los Promotores — trabajadores de salud comunitarios de confianza que conectan a las familias con servicios de salud a través de la confianza y la compasión. Su trabajo representa la misión de la organización y hace de LHA un socio comunitario clave para UCI MIND. Juntas, ambas organizaciones están avanzando una meta compartida: mejorar la educación en salud y despertar la curiosidad sobre la salud cerebral y la investigación clínica entre los participantes de los programas de Latino Health Access y la comunidad en general.
Nuestros propios Christian Salazar, PhD, MPH, Maria Corona, PhD, Beatriz Vides, MSN, AGNP-C, y Lupe Morales, MBA, se unieron a más de 300 invitados en la celebración de Voces de Esperanza, realizada en las oficinas centrales de Northgate Market en el este de Anaheim. El evento estuvo lleno de calidez, gratitud y unidad — un verdadero reflejo de lo que sucede cuando la ciencia, la cultura y la comunidad se unen para avanzar la equidad en salud.
Con un Premio de Incubadora de Investigadores Campus-Comunidad del Instituto de Ciencia Clínica y Traslacional de UCI (ICTS, por sus siglas en inglés), los Dres. Salazar y Corona están colaborando con Guillermo Alvarez, Coordinador del Programa de Enfermedades Crónicas de LHA, en “Mejorando el Conocimiento y la Conciencia sobre la Enfermedad de Alzheimer y Demencias Relacionadas entre Promotores en Santa Ana, California.” Este proyecto capacita a los Promotores para aumentar la conciencia sobre la demencia y fomentar un mayor entendimiento de la salud cerebral — ayudando a las familias a reconocer señales tempranas, conectarse con recursos y explorar oportunidades de la investigación clínica.
Todo es ciencia impulsada por la comunidad en acción — basada en la confianza, el entendimiento cultural y un propósito compartido.
Una Celebración de Gratitud y Esperanza
La celebración de Voces de Esperanza honró las muchas manos y corazones que hacen posible el trabajo de LHA — los Promotores, las familias, los socios y la próxima generación de defensores.
En un mundo a menudo definido por la división, LHA nos recuerda que la equidad en salud es un camino compartido — uno que florece cuando escuchamos, aprendemos y nos apoyamos unos a otros.
A la Dra. America Bracho y a toda la familia de Latino Health Access — gracias. Su alianza continúa inspirándose y nos recuerda que cuando las comunidades y los investigadores trabajan juntos, la esperanza se convierte en cambio duradero.
Nota: muchos funcionarios electos y representantes locales asistieron al evento Voces de Esperanza. Incluyendo al Congresista Lou Corea, Lisa Ramirez – Candidata al Congreso de CA – 40 y abogada del Immigration Law Group, LLP, el Supervisor del Condado de Orange y ex Alcalde de Santa Ana, Vicente Sarmiento, y muchos más.
Construyendo sobre este espíritu de alianza, UCI MIND
Los investigadores continúan siendo pioneros en enfoques impulsados por la comunidad para la educación y reclutamiento sobre el Alzheimer.
En una publicación reciente liderada por el Dr. Christian Salazar, Melanie Tallakson, DNP, FNP y la Dra. Hye-Won Shin, PhD, (Alzheimer’s & Dementia, 2024), investigadores de UCI MIND compartieron lecciones de su alcance innovador a través del ensayo preclínico de Alzheimer AHEAD 3-45. Al asociarse con organizaciones comunitarias y de enfermería, involucraron a 654 adultos mayores de comunidades hispanas/latinas, filipinas y coreanas en 21 eventos — logrando inscribir a 25 participantes en el estudio.
Los resultados subrayaron una verdad poderosa: las alianzas comunitarias de confianza y la educación culturalmente adaptada son esenciales para alcanzar a poblaciones subrepresentadas. La comunicación transparente, la planificación compartida y el entendimiento cultural resultaron vitales para conectar con las familias y fomentar la participación en la investigación sobre la salud cerebral.
Este mismo enfoque impulsa la colaboración entre UCI MIND y Latino Health Access, donde Promotores e investigadores trabajan lado a lado para fortalecer la conciencia sobre la demencia, reducir barreras e inspirar a las comunidades a participar en dar forma al futuro de la investigación sobre el Alzheimer.
